O Que é um Mapa Topográfico?

Uma superfície bidimensional, Mapas Topográficos com precisão e em escala refletem as características da Terra. Os mapas topográficos são uma ótima ferramenta de planejamento e guia, assim como uma forma de tornar as atividades ao ar livre mais divertidas e seguras. Continue lendo o artigo para saber mais.

Um mapa topográfico ou carta topográfica, em cartografia moderna, é uma forma de mapa associado a grandes detalhes e representação quantitativa do relevo, tipicamente empregando linhas de contorno (pontos de conexão de igual elevação), mas tradicionalmente utilizando uma gama de técnicas.

Ele retrata características naturais e artificiais como estradas, rodovias, linhas de transmissão de energia, contornos, elevações, rios, lagos e nomes geográficos no solo. O mapa topográfico retrata o terreno tridimensional da Terra em duas dimensões. Numerosas características do terreno são identificadas nos mapas topográficos, que podem ser classificadas nas seguintes categorias:

• Relevo: caracterizado por contornos e inclui montanhas, vales, declives e depressões
• Hidrografia: lagos, rios, riachos, pântanos, corredeiras e quedas são todos exemplos
• Transporte: tais como estradas, trilhas, ferrovias, pontes, aeroportos/aeroportos e ancoradouros de hidroaviões
• Vegetação: áreas florestadas
• Cultura: edifícios, planejamento urbano, linhas de transmissão de energia, oleodutos e torres, etc.
• Limites: incluindo internacional, provincial/territorial, político, recreativo e geográfico.
• Toponímia: nomes de lugares, relevo, limites, características da água, etc.

A Carte géométrique de la France, a primeira série de mapas topográficos multifolhas duma região inteira, foi concluída em 1789. A Grande Pesquisa Trigonométrica da Índia, iniciada em 1802 e assumida pelo Raj britânico em 1857, foi notável por ser uma tentativa frutífera em uma escala maior e por medir com precisão as alturas dos picos dos Himalaias a mais de cem milhas de distância.

Mais tarde, em meados dos anos 90, surgiram recursos mais fáceis de usar, tais como mapeamento on-line bidimensional e tridimensional, integração de GPS com telefones celulares e sistemas de navegação automotiva. O futuro dos mapas topográficos estruturados e impressos de forma centralizada é incerto a partir de 2011.

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Já que mapas topográficos podem representar a paisagem tridimensional em duas dimensões, elas são uma ferramenta valiosa. Um indivíduo que sabe ler um mapa topográfico pode localizar colinas, vales, cumes e ladeiras, entre outras características do terreno. Nos mapas topográfico, você pode ver se vai subir ou descer um morro em uma determinada estrada ou trilha.

Linhas de Contorno - Linhas de contorno ligam pontos de elevação semelhantes em um mapa topo, marcando elevações. Imagine caminhar em um loop ao redor de uma montanha, nunca subindo ou descendo uma montanha, mas permanecendo na mesma elevação. Uma linha de contorno em um mapa será criada se você seguir a direção que andou.

Características do Terreno - A forma das linhas de contorno revelará a forma do relevo em uma determinada região. Os círculos concêntricos, por exemplo, representam um pico, com o menor círculo indicando o cume. Linhas de contorno pouco espaçadas indicam terreno íngreme, enquanto as linhas de contorno muito espaçadas indicam terreno relativamente plano.

Mapas USGS - Rodovias, estradas de terra, vilarejos e edifícios estão todos representados nos mapas topográficos do USGS, assim como outras características encontradas nos mapas rodoviários padrão. Linhas de energia, rios, geleiras e minas também são retratadas nos mapas.

Há alguns limites para o que todas as linhas e símbolos em um mapa topográfico podem dizer ao leitor do mapa.

Muito Estático - Os detalhes em um mapa topográfico podem ser datados, o que talvez seja a maior desvantagem. A paisagem e os lugares em um mapa mudarão com o tempo, portanto, os leitores do mapa devem estar cientes disso. Estas mudanças podem ser causadas por seres humanos, como uma estrada ou estrutura recém-construída. Mudanças maiores, tais como a drenagem de um lago, também podem ocorrer. Todos estes fatores, assim como outros, devem ser considerados ao utilizar o mapa.

Tamanho - Como os mapas topográficos são grandes e volumosos, eles podem representar um problema para os mochileiros e outros exploradores da natureza que preferem viajar com pouca bagagem. Em vez destes, mapas de trilha detalhados são agora comumente usados.

Problemas de Vegetação - Outra desvantagem de um mapa topográfico é que os dados mostrados nem sempre são precisos. Isto é especialmente verdadeiro quando se dirige por áreas onde não há estradas ou trilhas. Nestes casos, um mapa topográfico não fornece muitos detalhes sobre a composição da vegetação. O mapa não indica se uma floresta é densa e arbustiva ou se é dominada por árvores altas com pouca vegetação rasteira.

Muitos caminhantes e mochileiros trazem um mapa topográfico com eles quando acampam. Um desses mapas, juntamente com uma bússola, pode ser extremamente útil para as pessoas que embarcam em uma longa caminhada pelo país atravessando território desconhecido. Militares, arquitetos e empresas de mineração também usam com frequência mapas topográficos.

Aprenda sobre escala de mapas, mapas políticos e mais tipos de mapas.

Para ler um mapa topográfico, você deve primeiro compreender os significados dos numerosos círculos e linhas espalhados pela paisagem. Aqui estão algumas dicas que podem ser úteis durante a leitura de um.

• No diagrama, observe as linhas de contorno. Estas linhas correm paralelamente umas às outras e ligam pontos de igual elevação. Em certas linhas, a elevação relatada será escrita na linha. As distâncias de elevação entre as linhas de contorno serão mostradas na legenda do mapa. A linha de contorno abaixo de uma linha registrada de 1.500 pés, por exemplo, seria de 1.400 pés se a diferença de elevação fosse de 100 pés.
• A inclinação é frequentemente determinada pela largura destas linhas: linhas próximas indicam uma inclinação íngreme, linhas mais afastadas indicam uma inclinação gradual, e linhas que se fundem indicam um penhasco.
• Examine os loops que as linhas de contorno formaram. A subida é normalmente indicada por estar dentro dos loops, enquanto a descida é normalmente indicada por estar fora dos loops. Alguns mapas mostrarão linhas curtas irradiando para baixo de dentro do loop, se dentro do loop mostrar uma depressão em vez de uma inclinação.
• No mapa, tome nota das estruturas em "V". Estas representam vales de riacho, com o ponto do "V" servindo como ponto de drenagem.
• Na legenda do mapa, procure a elevação da base. As cadeias de montanhas podem ter uma elevação de base de 8.000 pés em mapas topográficos, então uma leitura topográfica de 800 indica que o ponto de interesse está a 8.800 pés.
• Procure os lençóis freáticos na legenda do mapa. Como todas as elevações são medidas acima do nível do mar, quaisquer mapas de regiões abaixo do nível do mar, como um mapa topográfico de Nova Orleans, podem ter valores negativos.
• A legenda no mapa também especifica os esquemas de cores usados para representar outras características geográficas da região, tais como florestas e corpos d'água.

Acima está um exemplo de um mapa topográfico USGS de Stowe, Vermont, EUA. O mapa apresenta intervalos de contorno de 20 pés (6,096 m). Fora isso, o mapa mostra a margem do rio, a colina e a área do vilarejo inferior.

Abaixo está outro exemplo da seção de um mapa topográfico da área de Nablus (Cisjordânia) junto com linhas de contorno situadas a um intervalo de 100 metros. Neste mapa, as alturas são codificadas por cores.

Os mapas topográficos são ferramentas úteis quando se trata de representar a paisagem em duas dimensões. Além disso, saber como ler um mapa topográfico pode ajudar a descobrir a localização de picos, rios, vales e outras características paisagísticas importantes.

No artigo acima, algumas dicas são dadas sobre como ler um mapa topográfico. Além disso, a história, vantagens e limitações desses mapas também são discutidas.